书接上回。

西门庆自衙门归家，步入上房，正值饭食摆置之际，忽闻玳安手持名帖匆匆而入，禀报道：“荆老爹已晋升东南统制之职，特来拜会老爷。”

西门庆接过名帖，其上赫然写着：“新东南统制兼督漕运总兵官荆忠顿首拜。”见状，西门庆心中一惊，连忙整理衣冠，匆匆出门迎接。只见荆统制身着一袭大红麒麟补服，腰束浑金带，威严步入，身后紧随一众僚属与军牢。

西门庆引领荆统制至大厅，二人行礼毕，分宾主落座。随即，下人奉上茶汤。荆统制开口言道：“前日方接升官敕书，尚未赴任，特先来拜谢老翁。”

西门庆连忙拱手道贺：“老总兵荣升之喜，实乃大才得展，自然之理。吾辈亦得沾光，他日定当登门拜贺。”

言罢，西门庆请荆统制宽衣解带，稍作歇息，并吩咐下人备下酒宴。荆统制再三推辞道：“学生尚有多家未及拜访，且琐事缠身，容待他日再来请教。”

西门庆执意挽留，命下人服侍荆统制更衣，同时安排酒席。春台上，兽炭熊熊，暖帘低垂，金壶中佳酿满溢，翠盏内羊羔美酒诱人。酒宴将启之际，郑春、王相两个小优儿步入厅内，上前磕头行礼。

西门庆笑问道：“你二人怎的此时才来？”又转向郑春：“那一位小优儿如何称呼？”

郑春答道：“他名唤王相，乃王桂之弟。”

西门庆闻言，即命取来乐器，命二人弹唱助兴。一曲“霁景融和”绕梁而起，左右下人又奉上点心、饭食及美酒，以打发马上随从。

荆统制见状，连忙说道：“如此厚待，实不敢当。学生已蒙老翁款待，岂敢再让下人受赐？”说着，便欲命下人上前磕头致谢。

西门庆笑道：“些许薄礼，何足挂齿？一二日后，拙荆欲设宴赏灯，届时还望尊正老夫人赏光莅临。席上唯有老夫人、张亲家夫人、何天泉夫人及几位亲友，别无他人。”

荆统制点头应允道：“若老夫人不弃，贱内定当趋赴。”

席间，二人又聊及周老总兵之事，荆统制答道：“闻得周菊轩亦将于三月间得京职之转。”

西门庆闻言，点头道：“如此甚好。”

酒过三巡，荆统制起身告辞。西门庆亲自送至大门外，目送其上马离去，方始返回。

夜幕降临，潘金莲生辰宴上，后厅小优弹唱助兴。递酒之后，西门庆便起身前往金莲房中。月娘则陪着大妗子、潘姥姥、女儿郁大姐及两位尼姑在上房饮酒作乐。潘金莲则在金莲房中重新摆酒，与西门庆亲密递酒、磕头行礼。稍后，潘姥姥至李瓶儿房中歇息，如意、迎春热情相迎，请其坐于热炕之上。

潘姥姥先至灵前祭拜一番，而后坐下与如意、迎春闲话家常。谈及李瓶儿生前种种好处，潘姥姥感慨万千：“你娘真是个好人哪！我来这里她从没把我当外人看。我身上这件披袄还是她给的呢！我那女婿半分钱也舍不得给我……”言语间尽是对李瓶儿的怀念与对女婿的不满。

如意、迎春则在一旁耐心倾听并不时宽慰几句。正说话间忽闻门外声响如意忙起身询问是谁叫门绣春应声而出片刻后回禀道：“是春梅姐姐来了。”

如意儿见状，连忙轻轻捏了潘姥姥一把，低声说道：“姥姥，小声点，春梅来了。”潘姥姥点了点头，低声回应：“我这老身子骨知道，她和我那女婿是一路人。”

话音刚落，春梅便推门而入，见众人正陪着潘姥姥饮酒，便笑道：“我来瞧瞧姥姥，看看她老人家可好。”说着，全职美工春梅提起裙摆，毫不拘束地坐在了炕上。迎春紧挨着她坐下，如意儿则坐在右边的炕头上，潘姥姥则端坐在中间。

春梅关切地问起：“你爹和你娘歇息了吗？”

春梅答道：“刚安顿好他们。我过来瞧瞧姥姥，顺便带了几样小菜和一壶酒，想和姥姥一起享用。”

说完，春梅便吩咐绣春：“你去那边让秋菊把酒菜端过来，我已经准备好了。”

绣春应声而去，不一会儿，秋菊便用托盘端着菜肴，绣春提着一锡壶金华酒走了进来。春梅吩咐秋菊看好房间，若有事便来通报，随后便着手摆酒。炕桌上摆满了烧鸭、火腿、海味等佳肴，春台上琳琅满目。绣春关上角门，在一旁陪坐，开始筛酒。

春梅先给潘姥姥斟满一杯，再依次递给如意儿、迎春和绣春。接着，她从护衣碟中挑选出各样菜品，一一递与众人品尝，并笑道：“姥姥，这些都是好菜，您多吃些。”

潘姥姥笑道：“姐姐，我这老骨头还能吃多少？不过你这份心意，我领了。”

接着，潘姥姥又感慨道：“就是你娘，在世时也从没这么费心款待我。姐姐，你倒是有一颗惜孤爱老的心，将来定会有好报。我那女婿啊，真是没人心没人义，我几次为他操心上火，他还怪我多事。今日幸好有姐姐你在场，不然我这老脸往哪儿搁？”

春梅闻言，安慰道：“姥姥，您只知其一不知其二。我娘性子要强，不愿服软。她不像六娘那样手头宽裕，有时确实拿不出钱来给您。但您要知道，我爹虽然家里有银子，但我娘从不正眼看他一眼。她要买什么东西，都是光明正大地向他要。她若真没钱给您，您怪她，那就是冤枉她了。我虽是她女儿，但也要讲个公道。”

如意儿也连忙附和道：“是啊，姥姥，您错怪五娘了。她若有钱不孝顺您，还能孝顺谁呢？常言道，血浓于水，五娘怎会不念及骨肉亲情？将来您老人家有福享时，五娘身边连个贴心贴肉的亲戚都没有呢。”

潘姥姥听了这话，心中稍感宽慰，说道：“我这把老骨头，有今天没明天，也不知哪天就走了。不过我也不怪她了。”

春梅见潘姥姥喝了几杯酒，兴致渐浓，便提议道：“二姐，你拿骰盆来，咱们掷骰子抢红耍子儿吧。”

不一会儿，四十个骰子的骰盆便取了过来。春梅先与如意儿掷了一回，又与迎春掷了几把，都是赌大钟子。一时间，酒香四溢，欢声笑语不断。直到二更时分，潘姥姥熬不住困意，靠在炕上打起了盹儿，众人才散去。

春梅回到自己房中，见角门开着，便推门而入。只见秋菊正倚在明间板壁缝儿内的春凳上打盹儿，似乎是在偷听房里的动静。春梅怒从心起，走上前去狠狠地打了秋菊一个耳光，骂道：“你这贼奴才！平白无故在这里偷听什么？”

秋菊被打得惊醒过来，委屈地辩解道：“我在这里打盹儿呢，谁偷听了？你就打我！”

房里的妇人听见动静便问春梅在和谁说话。春梅连忙掩饰道：“没人，我让她关门她不动。”说着便替秋菊圆了场。秋菊揉着眼睛关上了房门。春梅则走到炕上摘下头饰安然入睡。

一夜无话。次日清晨潘金莲生辰宴继续众亲友纷纷前来祝贺。西门庆则与吴大舅、应伯爵等人骑马前往何千户家赴宴。至晚归来便在前边与如意儿共度良宵。

初十日西门庆发下请帖欲请众官娘子前来吃酒。月娘提议趁着十二日看灯之际将孟大姨与郁大姐也一并请来以免她们心生芥蒂。西门庆点头应允并吩咐陈敬济再写两张帖子差琴童儿送去。潘金莲在一旁听了心中暗自不悦便撺掇潘姥姥早些回去。月娘见状只好装了两个盒子点心茶食又给了轿子钱打发潘姥姥离去。金莲则在一旁向李娇儿抱怨不已。